Mi amada bandolera. (7) Aunque no esté a tu lado, siempre te voy a cuidar.

(7) Aunque no esté a tu lado, siempre te voy a cuidar.

Unos golpecitos a la puerta me despertaron. Me levante llena de pereza. Por la intensidad de los rayos solares, debían de ser solo las nueve la mañana. Abrí la puerta con algo de hastió. Las dos noches sin dormir estaban afectando a mis niveles de paciencia. Una picara Duquesa Quiroga invadió mi intimidad. Siempre con su rostro perfecto e inmaculado.

- Perdona, siento presentarme tan pronto. Tu hermano tiene mucha prisa para volver a Santiago. Extraña ya a sus hijos. Aunque, deduzco que otro asunto le está quitando el sueño.- Se sentó en la cama, sin perder la sonrisa algo traviesa.- He preferido subir a despedirme de ti. Sabes te extrañaré mucho. Odio la falsedad de la corte y no soporto a Augusta.

- ¡Qué pena que te marches tan pronto!- Me entristecí. Me agite en la cama y le cogí la mano.- ¿En tu ausencia, a quién le contare mis cosas?

- A tu nueva criada, a Bárbara. Existe mucha complicidad entre vosotras. Aunque es raro que la tengáis, si os conocisteis ayer mismo.- Puntualizo. Me sentí atrapada en su ratonera, claramente había mordido el anzuelo.

- Sí, lo es.- Le admití, incapaz de negárselo.- ¡No hago daño a nadie! Los criados son seres humanos, no soy partidaria de la segregación social.

- Merchita, a mi no me engañas. Tus ojos brillan como si fueran diamantes. La fuente de tu gozo es ella, tu asistente personal. Lo que me chirría es porque posee tú colgante.- Se levanto de la cama y me desafió con los brazos cruzados.- ¿Vamos, dime qué me ocultas? No temas, soy la única persona que no te juzgara por tus sentimientos. ¡Tenlo siempre presente!

Me tape la cara con las dos manos. Odiaba ser un libro abierto. Mi amiga no se merecía mi insolencia. Confiaba que supiera guardar secretos. Para mí era muy valioso salvaguardar su identidad. Era una bandolera muy buscada en la región, y más tras asaltar el carruaje donde viajaba mi marido junto al rey Alberto Parice. Me acerque la puerta y la cerré con llave.

- De acuerdo, es verdad te he mentido. No está siendo fácil para mí la situación y lo que estoy experimentando cuando la veo.- Elsa me miró con los ojos saltarines, alegrándose de corazón por mi dicha.

- ¿Te has enamorado de ella?- verbalizando mis pensamientos. Le respondí con un gesto de barbilla.- Cariño, no debes de avergonzarte. Amar a alguien, y en especial los primeros días, son maravillosos. Flotas, haces tonterías para estar junto a la persona amada, te estremeces con solo sentirlo cerca…- Me abrazo llena de felicidad por mí.- ¡Y borra de tu cabeza los prejuicios! Eso sí, sean discretas. La sociedad no lo entendería, igual que tú familia política.

- Lo sé.- Le narré el pacto que hice con Joaquín. Me separe. Me relajé un poco, al no interrogarme más sobre mi amante.

- Es un buen hombre, no debes de temer respecto a él.- Hizo una pausa. Cruzo los brazos, como si esperara algo más. Seguía dudando de si revelarle toda la verdad. Lo debió deducir.- ¿Lo admites o te lo narro yo? Bárbara es…- Reduje la distancia que nos separaba y le suplique que disminuyera el tono de voz. Obligándome a serle totalmente sincera.

- Es el bandido que me derribo y me robo el collarín. Cuando lo tuve encima, percibí sus pechos. Me impacto. ¿Quién podía imaginar que una mujer se dedicará a este vil menester? Sus ojos me atrajeron ya dentro de la carroza. Me atraparon y vencieron mi voluntad.- Le explique nuestro encuentro en el mercado y terminé por regalarle la joya materna. Compartir mis sensaciones, mis miedos y emociones fue liberador.- Ha aceptado quedarse a mi lado y dejar de delinquir. ¿No te ha chocado?

- Esos detalles a mi no me escandalizan. Aquel día, a pesar de tener el rostro cubierto por el pañuelo, ya me pareció que sus facciones eran muy finas para ser varón.- Me sujeto las manos con delicadeza, mostrándose feliz por mi dicha.- ¡Me alegro de veras Merchita! Mereces vivir la gloria del amor verdadero. Ella siente lo mismo, me fije cómo te miraba, con absoluta devoción. Aún así, vigila. Suele ser difícil cambiar de vida. Puede que el otro ladrón, si son pareja, no le permita abandonarlo.- Me aconsejó.

- Dice que no están unidos por los sagrados votos del matrimonio. Eso lo debería poner más fácil.- Dije a modo de protección personal. No había tenido en cuenta aquellas cuestiones tan trascendentales. ¿Por qué podía ser tan ilusa? El compromiso seguía existiendo entre ellos y no se borraría mágicamente.

- Amiga, a veces las relaciones son complejas. Sean las emociones, o el sentimiento de culpabilidad, nos atan. Goza de tu amada y trata de comprenderla. Debes de prepararte para que su pareja reaparezca en su vida, o que lo quiera ir a ver. Sólo escúchala y no la sentencies. Y por encima de todo, debe haber mucha comunicación. Y mi último consejo vigilad.- Exploro la ancha habitación, como si buscará algo.- ¿Tu alcoba comunica con otra?

- Creó que sí.- Me dirigí hacía la esquina opuesta a la entrada principal. Donde había un biombo, que tapaba una pared sin ningún mueble ni objeto decorativo.  En realidad era una puerta disimulada, tapizada por el papel floral que recubría las paredes. La empujamos y se abrió. La habitación estaba oscura. Sólo un débil hilo de luz se filtraba por su única ventana, situada al lado derecho. Quitamos las contraventanas de madera. Ante nosotras había una cama de matrimonio, no muy ancha. Dos mecedoras y un pequeño armario. Había mucho polvo y telarañas. Hacía tiempo que no se usaba.

- Aquí se puede alojar tu asistente personal, para no generar sospechas. Ya sabes, el personal doméstico suele ser muy metiche. No te dirán de frente, aún así lo ven todo.- Sí, fue una genial idea. Sería nuestro pequeño refugió, lejos de las aves rapaces que me rodearan. Determiné que hoy mismo mi bandida se instalará allí. Le solicitaría a Ingrid que lo limpiara a fondo.

- ¡Ah, amiga no sabes lo mucho que te extrañaré!- la abracé y la bese.

- ¡Y yo!- se separo. Me dio besos de despedida y se fue.

Entre en mi alcoba y corrí las cortinas de las dos ventanas. Vi desfilar a varias carrosas hasta el horizonte. El sol me hizo un guiño.  Cantos de gallos, perros ladrando, gatos paseando por el jardín, el zumbido de algún insecto,… La vida fluyendo ante mí. Inhale el aire, con todos sus aromas silvestres, dispuesta a disfrutar de la grata compañía de mi amada bandida.

Me arreglé rápidamente, para no perder ni un minuto del nuevo día. La mansión se vaciaría de vanidades, se reduciría el personal domestico y mi lucero del alba. Las dos crearíamos nuestro pequeño universo. Nada más acceder al comedor me cruce con Joaquín. Me saludo de forma galante y me pidió ir un momento a su despacho. Estaba ubicado en la planta primera. Era una dispensa amplia y decoración muy sobria. En sus paredes había varias pinturas de distintas generaciones de los Marqueses Echegaray. La mayoría se les veía hombres regios y de facciones hermosas.

- En mi ausencia, puedes usarlo.- Me informó mi marido. Se dirigió hacia la parte que había una gran estantería con libros y cuadernos de contabilidad.- Tu padre me ha comentado que tienes nociones de cálculo y economía. ¿En el convento controlabas sus finanzas, no?

- Sí, ayudaba la madre superiora en ello. Como debía de ser su sucesora me estuvo preparando por ello.

- Perfecto. Así, podrás gestionar perfectamente nuestras propiedades. Controlar los impuestos del pueblo, de la producción de nuestras tierras, compras necesarias para el palacio y pagar al personal doméstico.- Asentí. Vi la ocasión perfecta para implementar cambios que mejorasen la vida de la gente de Viña.

- Me permites una sugerencia. Ahora que somos los nuevos Marqueses, podríamos dejar de cobrar impuestos a nuestros súbditos. Si no te has fijado hay mucha pobreza, hay hambre y dificultades para llegar a finales de mes. El rey ya les exige sus impuestos, para la manutención del país. ¿Hace falta que les sigamos explotando más?

- No se Mercedes. Se les cobra por el derecho de usar el agua de nuestros pozos y protección.- Se sentó en la mesa y me miró con pena. Dudaba y era bueno.

- Podemos probarlo. Estudiare a fondo los libros de contabilidad. Estoy segura que aplicando un plan de ahorro y fomentando más el consumo de productos de producción propia, podemos reducir los costes. ¿Necesitamos realmente esa fuente de ingresos? Mientras tú, puedes invertir dinero en negocios. No sé, el mundo evoluciona y es responsabilidad de nosotros hacerlo sostenible. No es justo que existan desigualdades sociales tan grandes. ¿No te parece?

- De acuerdo. Es más, te dejo ante un importante reto.- Sonrió de forma picara.- No te conté que los bandidos nos robaron todo el dinero que transportaba. Era para costear la fiesta y dejarte holgada a nivel económico. Ahora te tendrás de apañar con lo que queden en las arcas y de las ganancias de la cosecha. A ver, como te las apañas.

- No me asustas. Estoy acostumbrada a una vida austera.- Le mantuve la sonrisa. Le alargue la mano. Le costó pero me la acepto.

- Pasaré a ver al señor Larraín para comunicar la abolición de nuestros tributos. Él hará efectivo la orden.-Pues era a través del alcalde que lo cobrábamos.- Espero que funcione, porque si la gente se envalentona será difícil regresar al antiguo sistema.- Trague saliva por la severidad de su advertencia. Una plaga bíblica terminaría con nuestra inmaculada existencia. Los seres humanos suelen aferrarse a las comodidades terrenales, olvidan que solo estamos de paso por el mundo. Tener dinero da la falacia de invulnerabilidad. Craso error que se pagaba con escarnio.

Mi marido se fue al finalizar nuestra reunión. Al regresar al comedor me encontré con mi hermano Carlos, a punto de irse junto a su mujer. Su rostro estaba algo crispado. Su matrimonio no relucía felicidad y sus disputas eran la comidilla de la corte. Aunque no se su historia ni secretos, intuyo una tragedia griega. En la fiesta del sábado atrape a Augusta mirando a Horacio con un interés sospechoso. Me alegro su marcha. Los dos me daban malas vibraciones. Eran dos seres que desconocían la palabra humildad. Probablemente, nunca aprenderían de sus errores y se ahogarían en sus propios pecados.

Cerca del medio día la mansión se quedo en absoluto silencio. Los consejos de mi padre se me hicieron eternos. A todo le dije amén. Lo perdonaba, porque por encima de todo me amaba. Los criados nuevos se fueron, tras cobrar su justo sueldo. El nuevo mayordomo era un chico joven, que se llamaba Camilo Corcuera, me ofreció sus respetos. Me cayó muy bien. Me pareció simpático, agradable y trabajador. Le detalle las tareas por aquel día y una vez se fue para implementar mis órdenes, corrí hacia las dispensas del servicio. Mis últimas barreras para mi felicidad absoluta.

Ingrid me detuvo antes de cruzar el umbral de las dos realidades. Sus ojos marrones estaban tristes. Antes de que le abrumara con mi histerismo, se puso la mano en el bolsillo de su uniforme y saco un sobre blanco, algo arrugado. Se lo cogí con las manos temblándome como unas hojas.

- Lo siento Señora, no he podido retener a Bárbara. Al escuchar unos silbidos procedentes de la calle, la han alterado mucho. Me ha pedido un papel, tinta y sobre. Me he tomado la libertad de robarlo del despacho del Señor. Parecía que temiera por su vida, por eso la he obedecido.- Se disculpo la chica.

- ¿Hace mucho de eso?- Con la  esperanza de ir tras ella para retenerla.

- Solo media hora. Se ha ido por la puerta lateral de servicio.- Escape hacia el exterior corriendo. Voltee toda la fortaleza Echegaray con desesperación. En el horizonte solo se veían los carruajes alejándose. En los campos había varios campesinos labrando las tierras. Siempre trabajando de sol a sol, sin descanso. Era fácil escaparse durante el hervor del día.

Me desmorone totalmente. Me deje caer al suelo. ¿Por qué dolía tanto el amor? El mundo de las ilusiones podía ser tan frágil y fantasmal. La rabia me atenazaba por dentro, quemaría mi futuro hogar. Desee huir al convento, refugiarme en mi celda y rezar toda una eternidad.  Allí estaba a salvo de las personas malas e insensibles. Mantuve los puños constreñidos, arrugando su cobarde nota de despedida. Una vil ingrata. La lance con asco al suelo. Mis ojos liberaron mi dolor, derramando un incontrolable llanto.

Mi fiel criada, que me había seguido con sigilo, recogió la carta. La aliso y la custodio con cariño. ¿Por qué me tenía tanta piedad? ¿O era compasión por el pecado que había cometido? Me paso su propio pañuelo. Me seque las últimas lágrimas, contagiada por su serenidad. Me alargo su mano derecha y se la agarré. Me incorpore y me rendí en la majestuosidad de sur ser.

- No la juzgue. Las dos sabemos que su presencia en el palacio era una temeridad. Tómelo como un gentil acto de amor.- Puso de evidencia que sabía sobre nuestro tonteo. La vergüenza me atenazo. Fui capaz de mirarla a los ojos y admitírselo silenciosamente.- Usted es muy buena Señora, demasiado en mi humilde opinión. Me siento muy orgullosa de poderla servir. ¿Entremos a comer?

- Por favor Ingrid, a partir de ahora tutéame. Gracias por no condenarme a la hoguera.- Le agarré del brazo y entramos al castillo-palacio. Me pareció demasiado enorme para mi sola.  Invadida por el espíritu tranquilo de mi acompañante, me vi capaz de leer las últimas palabras de mi amada bandida. Todo acto tenía sus motivos, y no todo era tan claro ni cristalino. Sólo uno debe de estar receptivo a los acontecimientos.

Me regreso la carta y me retire en mis dispensas personales. Me senté. Mis manos aún temblaban. Abrí el sobre y saque su contenido. Su caligrafía era hermosa. La acaricie, como si pudiera percibir sus dedos escribiéndola. Mis ojos volvieron a humedecerse. Armándome de valor empecé a leerla.

“Querida Mercedes, hermosa mía, desearía quedarme a tu lado y ser tu mujer. Amanecer a tu lado, viendo tus preciosos ojos, tan expresivos y tiernos. Abrasarte. Besarte. Acariciarte. Escucharte. Sentirte. Sería tan delicioso sueño compartir mi vida entera contigo. Estremecerme cada vez que te tengo cerca, sintiendo tu voz y sonrisa.

Mi dulce niña, mi hermosa flor, mi musa e inspiración, no me odies por incumplir mi promesa. Presiento que nuestros destinos han quedado para siempre entrelazados. No importa lo lejos que estemos la una de la otra, mi corazón no dejará jamás de latir por ti.

Serás mi cometa, que me guie en la oscuridad.

Serás mi aliento cuando desfallezca.

Serás el hogar donde siempre regresaré.

Serás mi reina, a quién prometo lealtad y admiración.

Cree más en ti, con tu bondad y sabiduría. Eres un ser tan especial y único. No dejes que nadie te infravalore ni te haga sentir mal. Sólo a nosotras nos pertenece nuestro destino. En un futuro, muy lejano, las mujeres seremos más libres y dueñas de nuestra vida. Dejaremos de ser vistas como mero objetos decorativos o herramientas para la reproducción del varón.

Muchas veces siento que no tengo cabida en ese mundo. Ya mi nacimiento fue indeseado y fuera de los cánones establecidos. Crecí pagando los pecados de mi madre y sintiendo el desprecio de mi innombrable padre. Nunca he sido la hija perfecta, que ellos desearon. Sigo pensando que no soy digna para ti Mercedes. Dicen que daño lo que toco y tú eres la persona que nunca quisiera herir. Eres demasiado pura para un alma tan atormentada como la mía.  

Siento partir de ese modo, sin mirarte a los ojos y decírtelo en viva voz. En el fondo se, que si lo hubiera hecho habría sido incapaz de irme. No tomes mis palabras como un adiós, o solo como un premio de consolación. Hemos compartido pocas horas, pero han sido las más intensas de mi corta existencia. No dudes jamás de todo lo que te he recitado debajo el firmamento. Es lo más lucido que he experimentado. Sé que es inhóspito pero es real. Te quiero y siempre lo haré.

Amor mío, aunque no esté a tu lado siempre te voy a cuidar. Te lo prometo. No es una despedida, es solo un hasta pronto. Palabra de la bandida más cabezota y bravía de Viña. Te amo.

Tú Bárbara para siempre.” 

- Yo también te amo.- Murmure con los ojos empeñados de lágrimas, sintiéndome impotente por no poder cambiar el destino. Únicamente, debía de esperar que la providencia me la regresara a mi lado. Siempre tendría las puertas abiertas para ella. Entendí, por mucho de mi pesar, que el amor no se podía retener, se le debía de dar alas. Se tenía o no, pero no se podía aprisionar en una cajtita de música.  El amor estaba en los actos, en la esperanza de un mañana mejor y sin poner condiciones. Simplemente era.